古琴是我国古老且富有民族特色的无码弹拨乐器。传说原始时代神农氏曾“削桐为琴、绳丝为弦”，创造了最初的琴，原有五弦。后文王、武王各增一弦，琴在西周时期已广泛流传，当时它经常与瑟或加上鼓等乐器在祭祀时演奏，《诗经》中就有“琴瑟友之”“琴瑟击鼓，以御田祖”的精美诗句。 春秋战国曾出现著名的琴家，《吕氏春秋》里，记述有伯牙鼓琴，钟子期解音的佳话，同期还有著名的古琴家师旷、师襄和师文等人。

古琴，亦称瑶琴、玉琴、七弦琴，在近现代才广泛使用古琴之名。它远在春秋时期就是一种盛行的乐器，“琴、棋、书、画”成为我国的四大艺术。    

古琴的形制在汉代定型，样式繁多,如伏羲、灵机、神农、响泉、凤式、连珠、仲尼、列子、伶官、师旷、亚额、落霞等样式，广为流传的样式为仲尼、伏羲、灵机、连珠、落霞、蕉叶等。并有头、颈、肩、腰、尾、足与人身结构相应，琴长一般为3尺6寸5，象征一年365天。“琴头”上部为额，额下端镶有架弦用的硬木称为“岳山”，它是琴的最高部分。岳山边“额”的一侧亦镶有一条硬木称为“承露”。上面有七个“弦眼”，用以穿系琴弦。下方有七个用来调弦的“琴轸”。琴头侧端，又有“凤眼”和“护轸”，腰以下为“琴尾”。“琴尾”镶有刻有浅槽的硬木“龙龈”，用以架弦。“龙龈”两侧边的装饰称为“冠角”，又称“焦尾”。琴的底部有大小两个音槽，中部较大为“龙池”，尾部较小为“凤沼”，内有“天柱”“地柱”两根音柱，这叫上山下泽，又有龙有凤，象征天地万象。七根弦上起“承露”，经岳山、龙龈，转向琴底一对“雁足”，象征七星。琴面上面有13个“琴徽”象征一年十二个月和一个闰月。古琴的音箱，不象筝等乐器那样粘板而成，而是整块木头掏空而成。其音箱壁较厚，又相对较粗糙，所以其声具有独特韵味。

郑州古琴斫制技艺独特，风格多样，制作复杂，技艺难度很高。传承在中原的古琴斫制技艺，长期以来，在郑州管城区和二七区中仅有少数艺人传承，代表性传人有王栋等。王栋斫琴技艺有鲜明的风格和特点，选材均用风干百年以上老木及天然大漆，材质上乘；所用制琴工艺流程皆沿古法，制作工序繁多，精雕细磨。由于严格的制作技艺，制作的古琴音色圆润、清亮、浑厚、古朴，具备琴的“四善”（苍、松、脆、滑）和“九德”（奇、古、透、润、静、圆、匀、清、芳）的特点。